Als kognitiven Aufwand bezeichnet man den Vorgang, Texte oder Darstellungen zu verstehen und deren Inhalt zu erfassen. Dieser Aufwand kann mit verschiedenen Mitteln minimiert werden:

• Schematisierung – Reduzierung von Rahmenelementen und Konzentration auf Wesentliches
• Betonung – wesentliche Elemente sollten optisch schnell ersichtlich sein und durch Abstufung ins Auge fallen
• Anordnung – eine korrekte Anordnung von Elementen steigert den Wiedererkennungswert von Objekten
• Verteilung – Bei zu komplexen Darstellungen oder Texten sollte eine optische Trennung eingefügt werden